Tenho que admitir – sou fã de azeite de oliva. Aprecio seu sabor. Gosto do fato que é rico em gordura monoinsaturada, uma “gordura boa” que promove coração e ossos saudáveis. Por isso, eu coloco azeite de oliva em todas as minhas saladas.
Compreendo a razão pela qual as pessoas valorizam o azeite de oliva por seu sabor e utilizam este óleo como tratamento para a pele há milhares de anos. No Egito antigo, até mesmo o envoltório das múmias continha azeite de oliva!
Outras sociedades antigas, incluindo os gregos, consideravam a azeitona como símbolo de paz, sabedoria e força. Pesquisas sobre os benefícios do azeite de oliva mostram que as papilas gustativas e a percepção destes povos antigos quanto ao azeite estavam mais do que corretas.
Além dos conhecidos benefícios ao coração, agora sabemos que o azeite de oliva extravirgem – óleo que é extraído usando apenas pressão (método conhecido como “prensagem a frio”) – contém uma substância natural cujas extraordinárias propriedades anticâncer têm causado comoção entre os pesquisadores médicos. Ela se chama hidroxitirosol.
O hidroxitirosol é um elemento de um grupo de compostos chamados polifenóis – substâncias químicas antioxidantes encontradas em uma ampla variedade de plantas. Esses fitonutrientes são responsáveis por muitos dos efeitos exclusivos sobre a saúde que tornam a ingestão dos vegetais quase que como o melhor conselho nutricional que alguém pode te dar.
Fazendo o corpo funcionar melhor
O hidroxitirosol geralmente funciona magicamente dessas três maneiras:
- Como um antioxidante, o hidroxitirosol evita que os radicais livres danifiquem as células e causem estragos às membranas celulares e às mitocôndrias – as pequenas produtoras de energia que estimulam as atividades celulares.
- Como um regulador enzimático, o hidroxitirosol controla a atividade das enzimas que poderiam de outra maneira causar danos aos órgãos.
- Como um fator epigenético, este composto presente no azeite de oliva pode alterar as formas com que os genes se comportam nas células cancerosas e, se necessário, acelerar a sua morte através da apoptose (morte celular programada).

Fenol fenomenal
Uma das características exclusivas a respeito do hidroxitirosol é sua versatilidade no corpo. Algumas pessoas consideram que ele pode ser o antioxidante mais potente encontrado na natureza. A potência antioxidante deste nutriente permite que ele ajude as células da pele a resistir ao dano oxidativo causador de câncer a partir dos raios ultravioleta presentes na luz solar.
Mas caso o mesmo hidroxitirosol penetre em uma célula cancerosa, em uma completa reviravolta, este fenol fenomenal irá subitamente se tornar um radical livre – e se transformará no pior pesadelo para esta célula.
De acordo com pesquisadores em Singapura e na China, os quais estudaram os efeitos químicos sobre as células de câncer de cólon, o hidroxitirosol aciona uma cascata de danos por oxidação às mitocôndrias nas células cancerosas.
Os cientistas apontam que as células cancerosas, por causa de seu crescimento rápido e fora de controle, estão quase sempre sob muito estresse oxidativo. Mas elas são exclusivamente equipadas – geralmente – para combater essas ameaças oxidativas. No entanto, o hidroxitirosol desequilibra a balança contra as mesmas, adicionando uma sobrecarga oxidativa suficiente para fazer com que elas entrem em apoptose – a morte celular programada.
Quando o tecido conjuntivo se degrada
À medida que você envelhece, também foi mostrado que o hidroxitirosol protege o corpo contra as mudanças celulares que tornam o indivíduo mais propenso a desenvolver o câncer.
Em um estudo que investigou o envelhecimento celular que aumenta o risco de câncer de mama, os pesquisadores da Universidade de Iowa notaram que os fibroblastos, as células que produzem colágeno (o material estrutural que sustenta o tecido conjuntivo) se tornam mais suscetíveis a desprender substâncias químicas inflamatórias nocivas à medida que envelhecem e atingem o fim de seu ciclo de vida.
As substâncias químicas inflamatórias desprendidas pelos fibroblastos representam uma má notícia para as células no tecido mamário. Elas podem iniciar a formação e reprodução de células cancerosas. E as células de fibroblastos com mais idade desprendem oito vezes mais destas moléculas inflamatórias do que as células mais jovens.
Mas, em testes laboratoriais, foi mostrado que o hidroxitirosol apaga as “chamas” iniciadas por esse comportamento inflamatório. Consequentemente, os pesquisadores concluíram que uma “abordagem alimentar” – refeições que incluam azeite de oliva – pode ajudar o corpo a combater o câncer à medida que você envelhece.

Confira ao seu DNA uma proteção extra
Um estudo da Universidade de Jaen na Espanha mostrou que o hidroxitirosol pode proteger o DNA nas células de mama e diminuir o risco de ocorrência de mutações no material genético – o que poderia tornar as células cancerosas e formar tumores.
Nesse teste, os cientistas espanhóis verificaram que o hidroxitirosol poderia agir como o que eles chamam de um antioxidante “direto” – interceptando os radicais livres e tornando-os inofensivos – bem como desempenhando as tarefas como um protetor “indireto” – estimulando as células a formar mais de suas próprias proteínas antioxidantes.
Além disso, os pesquisadores observaram que um outro estudo, um projeto de pesquisa conjunto que envolveu a Universidade da Califórnia e a Academia Chinesa de Ciências, verificou que o hidroxitirosol pode proteger as células oculares contra o dano oxidativo causado pelo consumo de cigarros.
O ataque às células de câncer de próstata
Quando se trata de atacar o câncer de próstata, os pesquisadores mostraram que o hidroxitirosol age contra as mitocôndrias nas células de câncer de próstata ao imergi-las em seus próprios produtos residuais oxidativos destrutivos.
Quando as mitocôndrias produzem a energia que mantém uma célula funcionando, elas produzem uma substância oxidativa chamada de superóxido, que uma célula cancerosa elimina continuamente. Mas o hidroxitirosol interfere nesse processo, evitando que a célula cancerosa verta o superóxido destrutivo.
E quando o superóxido em uma célula de câncer de próstata se acumula a um nível em que a célula não consegue lidar, dizem os pesquisadores na China, a célula sucumbe a uma overdose dessa toxina autoproduzida.

O azeite de oliva nas suas refeições
Para obter o benefício máximo dos fenóis no azeite de oliva extravirgem, é melhor utilizá-lo diretamente da garrafa sobre pratos frios como saladas ou vegetais. O aquecimento pode destruir os ingredientes benéficos deste óleo. Na verdade, o aquecimento de praticamente qualquer óleo até o ponto de fumo não é uma boa ideia.
Você ainda pode cozinhar com o azeite de oliva, mas lembre-se que o aquecimento do azeite de oliva extravirgem acima de cerca de 320 graus pode levar ao ponto de fumo. O azeite de oliva virgem, por outro lado, não irá chegar ao ponto de fumo até que atinja cerca de 420 graus. Mas o azeite virgem não tem tantos fenóis quanto o extravirgem.
Muitas pessoas gostam de usar o azeite de oliva extravirgem na fabricação de pães, em vez de manteiga. Caso você goste, isso oferecerá mais benefícios à saúde do que outras opções.
E não se esqueça de quanto o azeite de oliva pode melhorar a saúde do coração – um estudo realizado por pesquisadores na Espanha envolvendo pessoas idosas demonstrou que aqueles que consumiam mais azeite viviam por mais tempo e tinham menos doença cardíaca. E aqueles que usavam o azeite de oliva extravirgem apresentavam um risco menor de desenvolver problemas cardiovasculares.
Albert Frank
Ótimo trabalho Flávio Passos, um estudo que vale a pena e que não se encontra facilmente.
Ramiro
Oi Flavio tudo bem?
Gostaria de ver as referências dos artigos científicos que você cita ! Achei muito interessante !
Você como pesquisador, tem artigos publicados? Poderias enviar?
Me interesso pelo assunto e estou sempre pronto para aprender !
Obrigado !!
Mário Cavalcanti
Amigo Flávio, me indique um azeite extra virgem que possa ser benéfica a prostata, lhe agradeço.
Rosecler Regina
Olá Flavio, bom dia!
Material extraordinário parabéns.
Por gentileza gostaria da sua indicação de um azeite.
Muito grata.
Rossana
Flávio, há uma quantidade “ideal” do consumo de azeite de oliva por dia, ou pode ser usado à vontade?
MARCELO HENRIQUE LEITE ESTEVES
Eu tomo todos os dias em jejum uma colher de sopa de azeite extra virgem com 0.1% de acidez. Meu colesterol e triglicérides baixou muito.
Eu tomo azeite a mais de 5 anos.
Eu aprovo.
Anna
Olá Flávio!! Você poderia publicar um artigo sobre o ovo? Eu como 2 ovos orgânicos quase todo dia e queria me informar mais sobre os benefícios (e/ou malefícios) para a saúde!